iFi是個讓我看了就想躲的品牌。我不想看到他們家的產品消息，不想接觸他們家的任何產品。不要，我不想！
為啥說的這麼絕，iFi有什麼好怕的？而且，作為音響媒體，怎麼可以這樣說一個廠牌呢？
唉，你不知道。幹我們這一行的，什麼器材都有機會聽上一聽，用上一用。機器送來，相處一兩個月，甚至更長時間，一旦對眼了，就要擦出火花了。你懂意思嗎？電影小說裡的愛情故事都是這樣發生的，甚至外遇出軌也多半從不經意的接觸開始，相知相識，也就相惜相愛。
iFi是個會讓音響愛好者—特別是那些跟我一樣，預算不多、口袋不深的—傾心、移情、墜入情網的品牌。
日前，我在音響展上看到了iFi的iPhono 2唱頭放大，回頭跟小林借了一台，一用就著了，評論寫完就埋單了。那台唱放強在哪裡？5萬以下功能最強，非它莫屬。不僅對應唱頭的阻抗、容抗、增益可調，甚至有多組RIAA等化可調，不管配什麼唱頭、放什麼年代的唱片都OK。還有十萬機種也難得的高達85dB的訊噪比，配合外接電源供應器聲音還會進步，售價卻便宜的很，人人都可負擔，同價位帶沒有敵手。這樣的唱放，我當然立刻收了。
有了前車之鑒，之後我總是特別提防編輯部收到的iFi器材，能不寫就不寫，以免一時把持不住，情不自禁，神魂顛倒，意亂情迷，家裡就又多一台東西了。
這回沒躲過。但我願意把這些日子和iFi Zen Blue DAC相處的經驗跟大家分享。
是DAC，卻只接受藍牙訊號
iFi Zen Blue的外觀就跟其他Zen系列產品一樣，不是一般規規矩矩的方形盒狀機箱，而是兩側收成翼狀、邊角圓滑的前衛造型。為什麼要這麼做？我也不知道。樣子好不好看這回事，本來就見仁見智，我只為iFi可惜那個成本。Zen Blue和同系列的Zen DAC長的一樣，要擠出這樣的外殼，比方方正正的殼成本更高，這就跟他們先前推出的xDSD DAC耳擴一樣，波浪造型理當可以增加機械強度，但不這麼做，消費者也不會在意。多的，都是成本。Zen Blue和Zen DAC也是這樣，iFi怎麼不會算？但他們知道支持他們的消費者偏屬年輕族群，這才有他們一款接一款不拘泥傳統的產品出現。
原廠將Zen Blue定位成DAC，但它跟一般DAC不太一樣，一般DAC上常見的同軸、光纖、BNC、AES/EBU等它都沒有，現在DAC不可或缺的USB也沒有，I2S、網路連接也不會。你說，這是什麼DAC？喔，我忘了數一個，你想到了嗎？是的，就是藍牙。
類比放大採平衡線路
Zen Blue，看名字就知道它是為藍牙而生的。它只有一個數位輸入通道，就是透過藍牙。它採用最新的藍牙5.0規格，加上Qualcomm 5100晶片來處理所有藍牙送來的訊息。接著，它透過ESS Sabre的Hyperstream DAC晶片進行解碼，類比放大線路採全平衡式，因此，背面的類比輸出，不僅有一組RCA單端輸出，更有一個4.4mm的平衡輸出。原廠建議，如果可以的話，盡量採用平衡輸出，效果最好。原廠也顧及到有些用家可能更講究，系統上已經有非常好的DAC了，Zen Blue也有同軸和光纖兩組數位輸出，讓您連接現有的DAC使用。
總之，Zen Blue的角色很清楚：我雖然是DAC，但我跟一般的DAC不一樣，我只搞藍牙。Zen Blue能夠用在任何系統上，不管是平價系統還是昂貴的系統，只要你的系統沒有任何器材具備「藍牙接收」的功能，加上Zen Blue，你就可以透過手機藍牙傳輸音樂給音響系統；所以我說，器材無論貴賤，都可以配上一台Zen Blue。
支援所有高階藍牙Codec
要享受iFi Zen Blue的好處，重要的不是後端的擴大機、喇叭，而是取決於你的手機、你的行動裝置。一般我們都以為藍牙傳輸效果不好，因為傳統上A2DP規範的SBC編碼，是高壓縮比的破壞性壓縮格式，而且延遲率高，所以很多人認為藍牙傳輸效果不佳。這原無可厚非，因為藍牙本是為了近距離資料傳送而有的，並非為音樂而生。但藍牙有著無可取代的便利性，一經配對，立刻可傳送訊號，因此，藍牙耳機和隨身的可攜式音響才這麼受歡迎。
有沒有辦法讓音質更好？蘋果系統擁抱的AAC，就被認為比SBC音效更好。由高通Qualcomm持有aptX專利演算法，比傳統藍牙的編碼效率更高，理論上可傳CD音質的音訊，並且具有低延遲率的好處。至於更新的aptX HD則是aptX的技術延伸，傳輸效率更高，音訊資訊量更豐富完整。Sony開發出的LDAC更號稱可以990kbps的速度進行傳輸，支援24bit/ 96kHz的聲音訊號通過。此外含有華為開發出的LHDC，宣稱可以900kbps速度傳輸24bit/ 96kHz的音訊。
好了，眾說紛紜，百家爭鳴，各有各的好，但問題是：你的手機支援不支援。以現在來看，LDAC仍以Sony系統為主，LHDC則限於華為和小米，aptX則普遍為Android系統採用，aptX HD也漸漸開始擴張版圖，如果你用的是iPhone，那就只有AAC。這就是我說的：能享受Zen Blue到什麼程度，就看你持有的行動裝置是什麼。基本上，iFi Zen Blue什麼都會，什麼都懂，什麼都吃，什麼都能解，問題都在你：你懂什麼？
我，只有iPhone XR。意思是，如果你有Android系統的手機，有Sony的手機，或者有華為、小米的手機，你就有機會聽到比我更好的音質。
燈號提示當前狀態
Zen Blue面板上有兩個燈號，中間iFi商標字樣燈號用來顯示當前傳輸的格式，如果是AAC，就顯示黃色；如果是aptX，就顯示藍色；如果吃到aptX HD，則會出現桃紅色；你用Sony的LDAC，它就會顯示青色；你要是用華為或小米，就會出現白色；如果出現綠色，請確認一下你的裝置是不是只能傳SBC，否則趕快設定一下，才能聽見更好的的聲音。至於右邊的圓形燈號，則是顯示當前的解析率，如果是藍色，表示現在正在吃的是44.1kHz或48kHz的檔案；如果是白色，表示現在正在吃88.2kHz或96kHz的訊號。因為我用的是iPhone，配對成功之後，喇叭會出現語音提示，告訴我藍牙配對成功，過了兩秒，再提醒當前可以播放的格式是AAC。
iFi原廠將Zen Blue界定成DAC，但我更傾向把它當作是內建DAC、可類比輸出的藍牙接收器。沒有其他DAC的用家，大可利用它的類比輸出，如果還有更好的DAC，建議採用數位輸出。
聲音直接無偏頗，不見毛噪感
以Zen Blue的RCA直接輸出訊號給擴大機，可以感受到iFi慣見的特質也顯在它身上。Zen Blue 的聲音很直接，沒有太多偏頗和染色，帶有略略的明亮，維持了音樂的活力，卻又很難得地讓藍牙播放、且是AAC規格的音樂呈現一種圓潤和滑順感，在其上，不感覺毛噪，卻又不因為AAC的壓縮使音樂有壓縮感。這點在活生感與音質、音色方面的平衡，聽了不得不佩服iFi的功力。
活生有表情的歌唱
例如我播放冰雪奇緣II的原聲帶，在「Into the Unknown」裡，合音的Aurora高音圓潤而不利，聲音凝聚感夠，鋼琴也能維持相當的結實感，能唱又能演的Idina Menzel硬是克服了編曲家 Kristen Anderson-Lopez 和 Robert Lopez夫婦寫出的諸般艱難，那些好像歌劇宣敘調結合詠唱調的佈局，在歌唱同時還要兼顧情緒的變化以因應劇情和畫面。再留意歌曲轉入副歌前藏在後面的鼓聲，那是有形體和彈性的鼓聲，這樣的「Into the Unknown」完全超過我的想像。
俏皮的雪寶Olaf在下一曲「When I Am Older」出來，歌曲一開始就帶有歡愉的節奏感，節奏低音噗噗噗地打出了音樂的立體感，Josh Gad不僅配音還兼唱歌，歌唱時表情豐富。Zen Blue讓Josh Gad的聲音活生鮮明。藍牙不能Hi-Fi嗎？我完全可以欣賞音樂啊！
外接DAC聲音再進步
不過，如果我將Zen Blue外接DAC來發聲，連於更好的的後端，聲音就更好了。Zen Blue背後的類比端子旁有一個開關，切往左側是類比輸出，切到右側就是數位輸出。透過同軸輸出給我日前評論而且非常喜歡的Aqua La Voce S3解碼，這麼一來，聲音就更圓潤、更立體，空間資訊也更完整。Menzel的歌聲聽起來更有力度，唱腔的變化更有層次。鼓聲、節奏和低音都有明顯的進步，低音更下的去，鼓聲也更扎實。在不外接任何DAC下，以Zen Blue直接類比輸出的音質就已經很精彩了，外接DAC可以讓聲音再升級。謝謝iFi提供數位輸出，讓我們有機會在享受藍牙傳輸的便利之餘，還能聽見高水準的音樂。
是玩具，更是音響
純就數位串流來講，藍牙播放不會比透過網路串流更好，但是，以設定、連結、使用上的方便程度論，藍牙是手機不離身的時代，最簡易的聽音樂的方式。就連我自己的媽媽，在家也是用藍牙喇叭放音樂、聽廣播。但是，除了耳機，除了簡單的藍牙喇叭，你還有iFi Zen Blue可選，它讓你家的音響系統也能夠用藍牙播放音樂。而它的表現證實了自己不只是個玩具，而該被視為是一個訊源器材，可以讓您現有的系統擴充出藍牙的功能的器材。它更證實了製造商和工程師們已經把藍牙做到了以前從未想到的境界，足能讓人欣賞音樂並受感動。