文‧戴天楷 圖‧蔡承融
從大學時代開始接觸，咖啡一喝就喝了 20 幾年。除了義式機，塞風、摩卡、法壓、手沖這些常見的方法都玩了，家裡一整櫃子的器具，磨豆機也有好幾台，手搖的、電動的、錐刀的、平刀的。我喜歡手動操作的感覺，比起為了快速、大量產出而生的電動咖啡機，我覺得手製的咖啡風味更為獨特，每一杯都可以不一樣，每一杯都是獨特的存在。
不過，有一件事，我考慮了好多年，即便身邊好些喝咖啡的朋友都在勸進，多年來始終不碰的，就是烘豆。那些玩烘豆的朋友，一再說：你都喝這麼久了，該玩的都玩了，就差這一步。有人甚至說：當你開始烘豆，你才真正認識咖啡。
這些話確實有道理。對一個愛喝咖啡的人來說，能自己掌握的環節越多，所製作出來的咖啡，越是具有與眾不同的意義。這種獨特性的風味，是咖啡品飲者所致力追求的。
音響其實跟咖啡很像。越是 Hi End 音響，原廠越是想要掌握一切，他們總是試圖在說服消費者：我們留意每個環節，在各個部分都有我們自己的觀點。在今天這個數位串流大行其道的年代，DAC —數位類比轉換器—是音響系統中不可或缺的一環。然而，市面上大多數的 DAC，都是使用晶片廠所提供之現成的 IC 晶片。音響廠商可以設計嚴謹的電源供應，可以在類比線路上展現其獨到見解，但是，最關鍵的 DAC 部分呢？
當今市場上知名的 DAC 晶片廠，不外乎 Burr Brown、ESS、AKM 旭化成，我們見到的解碼器，裡頭多半用的是來自這三家晶片廠的 DAC 晶片。使用市售的 DAC 晶片沒有不好，IC 晶片其實就是一組完整的線路架構，只是經過了微型化，使之可被大量複製。隨著半導體技術的進步，晶片越來越小，性能卻越來越強大。對音響廠商來說，足以影響聲音，好注入自身美學觀點的途徑很多，他們大可利用電源供應、類比放大、I/V 轉換來達到目的，再加上還有升頻演算、SRC、數位濾波等數位處理，即使 DAC 這一部分，留給 IC 來完成，照樣可以烹調出僅此一家的美食。
這跟我不踏入烘豆領域，謹守後端沖煮技藝的觀點類似。我四處尋覓咖啡豆，鑑賞不同烘豆師的手藝，其實也是樂趣。我也結識了願意小批次客製烘豆的老師，雖然不是自己烘的，卻是照我的喜好烘出來的，其意雖不中，亦不遠矣。透過人為沖煮，同樣一支豆子，手沖作出一杯咖啡，可以透過控制研磨、水溫、注水、粉水比、萃取時間等要素，經由手沖的技法和器具來達到目的，沖煮出風味各不相同的咖啡。甚至我可以按心情，混合不同的豆子，作一杯自己的特調。
我們都有經驗：雖然兩部解碼器用上一樣的 DAC 晶片，他們的聲音表現卻是不同。影響聲音的因素很多，廠商儘管做自己更擅長的事就好。他們依然可以創造出讓人喜愛甚至驚奇的產品來。自己不烘豆，不代表喝不到好咖啡。
可是，另有些人不這麼以為。那些自己烘豆的，他們一手掌握烘焙過程的時間和溫度，自行定義每一個階段與時點。就像是音響廠商不用現成市售 DAC 晶片，而是自己設計線路，自己撰寫演算法。市場上不採用現成 DAC 晶片的廠商，若不是採用 FPGA 晶片，搭載自家撰寫的演算法，就是以 R2R ladder DAC 階梯電阻式的架構。凡是採用後兩者的廠商，他們的解碼器產品無不有名。但整體來講，不管你用不用市售晶片，走的不外乎就是 Delta-Sigma 和 R2R Ladder DAC 兩條路子，各廠再輔以自家的升頻演算技術，就構成了看似百家爭鳴的天下態勢。
有一台 DAC 很不一樣，它既不用現有的 IC 晶片，走的路子也不同於 Delta-Sigma 和 R2R Ladder DAC，它另闢蹊徑，卻締造了極有魅力的聲音。它就是 Mola Mola 的 Tambaqui DAC。
獨家DAC架構，既非ΔΣ，亦非R2R
Tambaqui DAC 怎麼做呢？首先，它就跟很多廠家一樣，先將輸入的數位訊號做升頻。Tambaqui 透過自家的演算法，將數位訊號先升頻取樣至 32 bit / 3.125 MHz 的規格，不僅具有市面上頂規級別的位元深度，取樣率更是來到 3.125MHz 之多。我不清楚這個數字怎麼來的，但是這比 DSD 64 的 2.8MHz 還要高，是 CD 規格取樣率 44.1kHz 的 70 倍到 71 倍之多。
然後呢？有趣的來了，Mola Mola 讓 Tambaqui DAC 把升頻後的 PCM 數位訊號轉換成 PWM 格式。PCM 是「脈衝編碼調變」（Pulse-code modulation），將類比訊號的強度，以同樣的間距分成若干段（根據取樣頻率），再以二進位的數位記號加以量化記錄，那是一個正弦波形狀的取樣記錄。至於 PWM 則是「脈衝寬度調變」（Pulse-width modulation），同樣是將類比訊號進行數位化，卻是透過脈衝的寬度來記錄類比訊號的強度，這是一個疏密波的記錄形式。
再來呢？Mola Mola 設計了一組由離散元件構成的 32 級（32-stage）的 FIR DAC，再加上一組單級四階（single-stage 4th order ）的濾波器作I/V轉換，將 PWM 訊號轉換成類比訊號。如此一來，便可實現高達 130dB 的訊噪比，換言之，就是 130dB 的動態範圍。這樣的表現，幾乎是 24bit 的數位音訊訊噪比的極限，更幾乎達到 DSD 256 檔案的水準。此時，即便以全幅訊號（full-scale signal）輸出，失真也能被控制在噪底（noise floor）之下。原廠在規格上怎麼標的呢？他們說 Tambaqui 的 THD 和 IMD 失真值「not measurable」，意思是「低不可測」；若真要給個數字，大概是 -140dB。這些原廠的敘述，基本上就是在告訴你：Tambaqui DAC 成功解決了噪訊和失真的問題。
Mola Mola 的 Tambaqui DAC，不用市售的 DAC 晶片解碼，數位類比轉換的路徑也摒棄了傳統上 Delta-Sigma 和 R2R Ladder DAC 的方法，他們開創出來的 FIR 濾波處理 PWM 訊號的途徑，避免了 Delta-Sigma 和 R2R Ladder DAC 各自的問題，更帶來了讓人耳目一新且印象深刻的聽感。規格上亦可來到 PCM 32bit/ 384kHz 和 DSD256，對得起它的身價，也對得起 Mola Mola 之名。
小巧精緻，介面豐富
Tambaqui DAC 小小一台，外觀與 Mola Mola 的擴大機造型一致，作為寬度僅有 20 公分的半尺寸機種，擺在音響架上看起來小巧精緻。說到精緻，它確實質感不俗。以曼波魚為名，Mola Mola 的器材有著 CNC 切出的波浪狀機身，雖然看起來四四方方，有稜有角，卻帶著柔軟的弧形線條，剛中帶柔，剛柔並濟。前面板上什麼字也沒有，當中一個圓形顯示幕，左右各兩顆小圓按鍵，按鍵上方設有一個 LED 燈號。Mola Mola 的器材，有著一貫的簡約美感。
Tambaqui 的輸入介面豐富，我們數一下：它有傳統的同軸、光纖、AES/EBU 各一組，供你連接 CD 轉盤等訊源。它還備有一組 HDMI 介面的 I2S 輸入，若有相對應的訊源，I2S 是比 S/PDIF 和 AES 更理想的傳輸路徑。此外，還有一組 USB type B，可供連接電腦或音樂伺服器，作數位串流播放。更直接的串流路徑，當然就是走網路；Tambaqui 有一組 RJ45 的乙太網路輸入，隨插即用，非常方便，而且支援 Roon Ready。這麼高級的 Hi End 器材，也有親民的地方，你可以在手機的藍牙功能裡找到它，經過配對，可以簡單地用手機當訊源，讓 Tambaqui 來為你服務。
在類比輸出方面，它沒有單端輸出，Mola Mola 只給了一組 XLR 平衡輸出，透過內建的數位音控，Tambaqui可以身兼數位前級，直入 Kaluga 單聲道後級。原廠建議用家，如果純粹進行數位聆聽，無需連接其他類比訊源，以 Tambaqui 搭 Kaluga 是最理想且簡單的系統，而且花費更少。
它還顧到了耳機使用的需求。背後有一組 4 pin XLR 平衡耳機輸出，以及一組 6.3mm 的單端輸出。耳機輸出安置在後方，使用上確實不夠直覺，但是，看看那漂亮的機身，你怎會捨得為了使用方便而破壞整體的美觀呢？這可不是隨隨便便什麼 DAC 耳擴，這可是 Mola Mola Tambaqui 啊！
手機App遙控，一手掌握設定
Mola Mola 為自家器材設計了漂亮的、有弧線的遙控器Premium Remote，外觀與自家器材頗為一致，側面看去，就像一條魚。不過，代理商沒有送來，箱內只附了一只Apple TV的遙控器，遙控代碼相同，故可共用。但我更喜歡沒有遙控器。Mola Mola 提供了遙控 App，手機下載後經藍牙配對，即可使用。你可以在 App 上控制音量、左右平衡、選擇輸入、韌體更新，還可調節面板燈號亮度，並調整輸出電壓。
是的，Tambaqui 的輸出電壓可調。你可以在 App 裡找到輸出電壓一項，它有三段可調：6V、2V、0.6V。出廠的預設是 6V，他們為了讓Tambaqui可以適應於一些輸入 6V 訊號會承受不住而失真的前級，設計了較低電壓的輸出，2V 輸出大約降低了 10dB 的音量，0.6V 大約降低了 20dB。如果當你沒有經過前級，而讓 Tambaqui 直入後級時，為免不小心音量開的太大，設定成較低的輸出電壓，可以確保不生憾事。
聲音細緻秀雅，解析力和活生感一流
我在 U-Audio 的試聽室，以 EAR Yoshino 的 868 前級搭 509 單聲道後級，喇叭則是 Wilson Audio 的 Alexia 2，以 Roon 播放 Tidal 上的音樂，串流路徑並用上了 Ansuz的PowerSwitch D.TC Supreme。精巧的 Tambaqui DAC 依偎在 Alexia 2 身邊，表現卻是全面的，一點不顯小，表現音樂時，讓人見樹又見林。
Mola Mola Tambaqui 的聲音細緻秀雅，細節豐富，解析力卓絕，活生感極佳。在播放室內樂時，很能彰顯它在這方面的長處。例如聖桑為室內樂創作的動物狂歡節，比起一般常見的奏鳴曲或三重奏、四重奏有著更豐富多樣的配器。不僅有弦樂五部，更有木管、鋼琴和打擊樂，Tambaqui在播放這首曲子時，充分展現了它純淨的音質和清麗的音色，更由於緊緻的形體，勾勒出更清楚的輪廓以及定位感。例如在「序曲和獅王進行曲」裡，那些弦樂和鋼琴上行再下行的樂句，模仿獅子的吼聲，聽起來聲聲清楚。Tambaqui 過人的解析力，在樂曲一開始就展露無遺。
在「公雞和母雞」裡碎念不止的單簧管主奏是為母雞，而公雞則是鋼琴在高音鍵堆積出來的咄咄逼人。聽那一來一往，簡單的旋律，短小的音符連串堆起一段公雞和母雞之間的拌嘴。同樣精彩的鋼琴亦可見於「野驢」當中奔馳的節奏，而「鋼琴家」裡頭那剛健硬派的琴音，又是一番風味。Tambaqui 的聲線清晰，聲音堅實，表現起鋼琴，又特別凸顯了琴音的尾韻所盪起的光彩。這種氛圍，可見於「水族館」一曲，而最末了的鋼片琴，在 Tambaqui 的描繪下，顯得格外清秀亮麗，靈氣逼人。同樣的打擊樂，見於「化石」，那木琴敲出的音符聽來扎實，又帶著幾許木質的溫潤。Tambaqui 不走溫暖飽滿的路子，卻是一派靈秀清麗的姿態。表現這首動物狂歡節裡諸多小曲，更凸顯了樂曲的精緻美感。
旋律線條之外，還聽見更多
聽馬友友與 Kathryn Stott 合作的 Songs of Comfort & Hope 專輯，這張專輯發行在 2020 年疫情當道之時，馬友友意圖透過音樂來撫慰受傷的人心。我尤其喜愛其中「Shenandoah」這首美國民謠，歌曲描述了當年中西部開拓路上的艱辛。經過重新編曲後，僅餘大提琴和鋼琴，開頭是鋼琴以穩定的單音彈奏，隨後大提琴以撥奏暗示出主題旋律。接著將單音發展成和弦，大提琴改成拉奏，演奏出更完整的旋律與和聲。Tambaqui 描繪出的聲線乾淨清楚，琴音堅實，顆粒飽滿。但Tambaqui的飽滿，不是厚實的，而是依然保有鮮活樣態的，是穠纖合度的，那個「飽」和「滿」，是質地上的感受。
大提琴的聲韻更是美不勝收，我在前面的動物狂歡節沒有特別寫「天鵝」，因為我要把大提琴的美留到這裡講。Tambaqui 表現出的大提琴，不只有鼻音般的琴腔共鳴，更帶有清楚的聲線。那美感，亦可在「Goin’ Home」一曲裡得見。這是改編自德弗札克第九號交響曲第二樂章的曲子，馬友友灌注了豐富的情緒在每一個音符和樂句的轉折裡。Kathryn Stott 的鋼琴賦予了畫龍點睛的妙用，把音樂的情緒提煉的更鮮活。Tambaqui 把音樂家所塑造的音符，內在更豐富的層面，毫不保留地呈現出來。
我很難告訴你，這就是 Tambaqui 所謂非 Delta-Sigma、亦非 R2R Ladder 的解碼途徑所帶來的效果。但是，那份活生，那份透明，那份乾淨，那份寫實，那份純淨，卻是獨特而美好，極其吸引人的。它的聲音，更有一份直接感，可是，卻又保有高度的細膩。它的直來直往，跟我記憶中的經驗都不一樣。
起伏從容的動態反應，盡顯樂團弦樂的美感
在聆聽室內樂時，我著重的是 Tambaqui 如何能呈現聲音細緻的美感，但到了大編制樂曲時，我更希望聽見的是壯闊的、澎湃的音響。特別是當我放到馬勒的時候。我放上 Michael Tilson Thomas 指揮舊金山交響的馬勒第五號交響曲，第一樂章還沒聽完，我幾次起身，怎麼著？不對，這樣的馬勒不對。馬勒怎能如此秀氣？Mola Mola 宣稱 Tambaqui 的訊噪比達 130dB，也就是說它的動態範圍可達 130dB。當然，我實際上聽不了那麼寬廣的聲音動態，但是這個數據指出 Mola Mola Tmabaqui 絕對能夠展現音樂中的龐大動態。此時的馬勒，不太像我認識的馬勒。我拿起手機，點開 App。查到現在的 Tambaqui 輸出電壓設定在 2V 的位置，我把它切到 6V。
EAR Yoshino 868 吃 6V 訊號沒有問題。我重做設定之後，從頭再放一次，這個馬勒，我認識。原廠說，輸出電壓從 2V 切到 6V，可以增加 10dB 的音量。但我聽見的，不只是音量的提高，連聲音的厚度和飽滿度，也跟著進步。
馬勒罕見地在第一樂章就安排了葬禮進行曲，開頭的小號奏出三短一長的動機，音樂從佈滿著哀傷情緒起始。但馬勒隨即就把這動機擴大發展成為第一主題強壯的合奏。之後更是帶著粗獷又激烈的熱情放聲吶喊。至於如暴風雨般激烈的第二樂章，樂章一開頭就充滿攝人的力量。一陣狂風暴雨之後，音樂突然歸於平靜。大提琴幽幽地唱著送葬的曲調，彷彿回首第一樂章的往事，這時，Tambaqui 呈現出弦樂高貴又充滿光彩的美感，質地緻密，齊奏時又顯綿密，厚實卻不臃腫，層次依然清明。
動態，是我們聽馬勒時，所必須注意的。那在最弱與最強之間的強烈對比，能把人從地上帶往天上，又從天堂墜落地獄。我把試聽室的冷氣也關掉，享受著 Tambaqui 帶來那完整的音樂動態，那天寬地闊的豪情，與前面聽室內樂時的精緻柔美、鮮活靈動的氣質，又是兩樣。Tambaqui 仍是 Tambaqui，在不同輸出電壓的設定下，可以帶來聲音全面性的改變。
鮮活立體的人聲，傳遞著豐富情感
不過，動態又豈止聽交響樂才需要呢？人聲演唱，最引人入勝的地方也就在於動態，歌唱者能怎麼運用身體的共鳴、力量的控制，再加上唱腔和分句的詮釋，那才是真正歌唱迷人的地方。例如舒伯特的藝術歌曲魔王。我舉兩個例子來說明。一個是標準的獨唱家與鋼琴的配置，由男中音 Dietrich Fischer-Dieskau 演唱、Gerald Moore 鋼琴伴奏。這個版本是經典中的經典，經典在於 Fischer-Dieskau 多變的唱腔，一人分飾四角：旁白、魔王、男孩、父親，各有各的表情和樣貌。魔王充滿魅惑的聲調，先是柔聲誘拐，後是厲色威嚇，男孩在驚懼之時的呼喊，這些一來一往間的對比，就是動態。Tambaqui 把落差和對比拉開，以鮮活又立體，宛若雕刻般的形體矗立於前。Moore 的鋼琴獨奏亦是精彩，那奔流的馬蹄聲，加上呼嘯而過的夜風，那些顆粒堅實又俐落的音符，一路奔走而過，提供了歌唱家演示詩劇時流動的場景。
至於次女高音 Anne Sofie von Otter 的版本，鋼琴換成了歐洲室內樂團，由 Claudio Abbado 指揮。樂團演示的馬兒奔走不若鋼琴活生，但小提琴部的震音，使四圍的空氣更加詭譎可怖。厚重的低音弦樂湧現，賦予了樂曲十足的重量，Tambaqui 的弦樂既有密度，又有實體感，讓人一聽便喜。Otter 的歌唱細節豐富，那些德語發音和咬字的細節，聽得清清楚楚；到底，訊息量和透明度，都是 Tambaqui 所長的。Otter 唱到後段，魔王的恫嚇與男孩的驚恐，連同旁白的情緒也跟著激昂起來。當歌唱的動態出來了，音樂的情緒就豐富了。
在歌唱的力勁變化中，感受活生的現場感
不只古典音樂如此，這樣的特質，表現起流行音樂，也同樣精彩。例如來自丹麥才女歌手 Eivor 的 Live 專輯，當中的英文歌曲「Where Are the Angels」，雖然配置簡單，就是 Eivor 和吉他，但 Eivor 多變的唱腔，配上吉他豐富的共鳴聲，聽起來韻味十足。Tambaqui 清秀的質地與亮麗的色調，好像是高對比、高亮度的電視，呈現出色彩豔麗又極富立體感的畫面。Eivor 的歌唱聲線清晰，形體清楚；吉他的質感出眾，結束時觀眾的歡呼，把一種充滿現場的氛圍帶了出來。是的，Tambaqui 的聲音就是這樣，活生感一流。
聽「Natureboy」，吉他以清秀的琴音配合著 Eivor 的歌唱，一點不搶戲，卻把氛圍鋪陳得如此之好。電吉他透過音箱放大的琴音與空心吉他不同，卻同樣可以營造出迷離的氣氛。Eivor 在歌曲中段以後，唱出長段的高音，甚至以海豚音演唱，那真是精彩啊！當她反復再唱第二段時，拔起的歌唱，吐出的強悍力道，那是 Eivor 歌唱時在多變唱腔以外最吸引人的地方，那就是她歌唱時的力量運用，在強弱之間拉出的張力。膾炙人口的「Summertime」在她唱來，卻是全新的風貌，她納入了更多即興的元素。聽她運用鼻腔和頭腔共鳴拉出高音，與中音薩克斯風對話，真是美極了。歌曲後段，當她賣力唱出「Summertime and the livin’ is easy」時，那吐出的力道，足以把人的靈魂抽離軀體。Voodoo，那真是 voodoo，只是，這是來自 Eivor 的，還是 Tambaqui 的？
重新書寫音樂的組織和色彩
聽「一個巨星的誕生」電影原聲帶，Tambaqui 把 Lady Gaga 和 Bradley Cooper 在這部戲裡的演唱與對話各個橋段，重現了出來。那些穿插的劇情結合歌曲，一路聽下來，像是把電影重新看過一遍。一開始的「Black Eyes」一曲，就宣告了 Bradley Cooper 毫無疑問地是個被演戲耽誤的歌手。他操著帶有搖滾歌手的頹廢感的唱腔，在強壯飽滿的伴奏下，交織起一片壯碩有力的音響。聽那些樂器，Tambaqui 總能把那些繁複的音樂，解離的清楚明白。至於 Lady Gaga 的歌聲，在她重新詮釋的「La vie en rose」這首法國香頌裡，以一種雄渾有力的美國精神，唱出這屬於女主角 Ally 自己的玫瑰人生。聽她歌唱的力量，那中氣十足又飽滿堅毅的歌聲，具有十足的穿透力。最末了她在短暫停頓後拔起唱出的「...en rose」，唉呀，Tambaqui 把這些精彩說得更精彩了。
精彩的鼓聲又可見於「Out of Time」和「Alibi」兩曲，前曲先是連串的鼓棒敲擊，清脆爽朗的擊打聲中，吉他開始唱說自己的事，沈重的大鼓加入，音樂的重量和厚度漸趨完整。「Alibi」中強壯飽滿的鼓聲伴著張揚的電吉他開場，隨後以重擊的鼓聲伴著 Jack 滄桑又富有磁性的歌聲出來，扭大音量來聽，好棒！Tambaqui 把這些音樂裡的組織與色彩，用一種鮮明又活生的手法重新書寫。它在重播這個原聲帶時，給的不只是聲音，更有畫面。
原來，自己烘豆，是件如此美好的事
作為音響媒體工作者，在評寫器材時，我不喜歡根據硬體、線路來告訴你產品的價值。音響器材存在的目的，是為了重播音樂，而不是實現電路的可能性，或者成為承載精品元件的花車。音響器材的意義，在於它重播音樂時所帶給人的感動與樂趣。當你在聆聽時，接受到更豐富、更深層的訊息，觸及了你裡面的人，敲扣著你的心扉，牽引出你的情緒。這時，你才懂得，什麼是：音樂使人滿足。音響的價值，只能體現在音樂之上。
Tambaqui 在重播音樂的表現上，超過了我的預期。它優美的身段，不只顯於外觀，更在於聲音。它獨特的架構，不是為了與他廠產品爭辯，而是為了挖掘更多音樂的內容，追尋音響是為音樂而生的本質。
原來，自己烘豆，是件如此美好的事。